Необходимость создания института физической культуры в Северо-Западном регионе была продиктована потребностью обновления физкультурно-оздоровительной работы и спортивного движения; недостаточным количеством преподавателей физической культуры для общеобразовательных, средних специальных и высших учебных заведений, а также недостатком тренеров по видам спорта в Северо-Западном регионе Российской Федерации.
Местом открытия 19 июня 1970 года Великолукского филиала ГДОИФК им. П.Ф.Лесгафта был город Великие Луки – один из древних городов Российской Федерации.
Более чем за 40-летний период своего существования Великолукский институт физической культуры значительно вырос, в 2002 году получил статус государственной академии физической культуры и спорта, имеет свидетельство о государственной аккредитации и лицензию на право ведения образовательной деятельности.
Академия продолжает подготовку специалистов по 6 специальностям:
а также по направлению Физическая культура.
В связи с переходом на двухуровневую систему высшего профессионального образования с 2011 года ВЛГАФК осуществляет подготовку бакалавров по 6 направлениям подготовки:
и магистров по направлению Спорт.
Подготовка в рамках направления «Физическая культура» ведется дифференцированно по профилям подготовки - спортивная тренировка в избранном виде спорта: легкая атлетика, спортивные игры, лыжный спорт, единоборства, гимнастика; спортивный менеджмент
Подготовка специалистов осуществляется квалифицированными преподавателями, среди которых 75% кандидатов и докторов наук, 7 заслуженных работников физической культуры РФ, 21 отличник физической культуры.
В структуре академии 11 кафедр, аспирантура, библиотека, три компьютерных класса, 6 учебно-исследовательских лабораторий. Вуз располагает хорошей материально-технической базой. Учебный процесс проводится в 5-и специализированных спортивных залах, бассейне, лыжной базе, стадионе. Технические средства, вычислительная техника позволяют проводить научные исследования для познавательной деятельности студентов, а также для научно-исследовательской работы профессорско-преподавательского состава. Студенты проживают в общежитии, находящемся рядом с учебным зданием.
Работа по спортивно-педагогическому совершенствованию рассматривается как составная часть профессиональной подготовки специалистов по физической культуре и спорту.
В академии создан Центр довузовской подготовки, который через подготовительные курсы проводит работу по профессиональной ориентации школьников, готовит абитуриентов к поступлению в академию физической культуры и обучению в ней.